Les sciences environnementales sont l'étude interdisciplinaire de l'environnement, de son fonctionnement et de ses relations avec les activités humaines. De plus en plus, la société a besoin de spécialistes capables de reconnaître, de comprendre, de résoudre et de prévenir les problèmes environnementaux.

Le programme en sciences de l'environnement à l'Université d'Ottawa met l'accent sur l'intégration des disciplines scientifiques traditionnelles (i.e. biologie, sciences de la Terre, chimie, physique) pour étudier l'environnement naturel et les répercussions des activités humaines. Le programme se compose d'un noyau de cours de sciences fondamentales auquel se greffent des cours d'autres disciplines qui traitent des aspects scientifiques et sociaux des problèmes environnementaux. Enfin, le programme offre trois champs de spécialisation : conservation et biodiversité, changement global, ou géochimie environnementale et écotoxicologie. La dernière année comporte la réalisation d'un projet indépendant de recherche ou l'équivalent en crédits de cours avancés dans la spécialisation.