Avant d’entreprendre la recherche d’une directrice ou d'un directeur de thèse, l’étudiante ou l'étudiant doit s’assurer qu’il s’engage dans le domaine d’études qui l’intéresse le plus. Il devrait se demander si le sujet le passionne suffisamment pour soutenir son intérêt durant toute la période qu’il devra consacrer à la préparation de sa thèse. Il pourra alimenter sa réflexion en s’entretenant avec des collègues étudiants et des membres du corps professoral qui font de la recherche dans le domaine qui l’intéresse. L'étudiante ou l'étudiant devra s'informer amplement avant de s'adresser à une directrice ou un directeur de thèse potentiel.

Une professeure ou un professeur n’est pas tenu d’accepter de diriger les travaux d’une étudiante ou d'un étudiant s’il lui semble que la collaboration ne sera pas fructueuse à cause d’un manque de compatibilité, que l’espace dans son laboratoire est insuffisant ou qu’il manque de temps ou de moyens financiers.

Une étudiante ou un étudiant peut avoir plus d’une directrice ou d'un directeur de thèse. La mention d’une directrice ou d'un directeur de thèse sous-entend la possibilité d’une codirection.

• Informations à recueillir avant s'adresser à une directrice ou un directeur potentiel
• Questions à poser à la suite d'une rencontre avec la directrice ou le directeur potentiel
• Professeures et professeurs, par intérêts de recherche

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Rencontres préliminaires

Lorsque l'étudiante ou l'étudiant a trouvé sa directrice ou son directeur de thèse et avant que ne commencent les travaux de recherche et de rédaction de la thèse, ces derniers doivent se rencontrer afin de discuter en détail des attentes et des besoins. Vous trouverez ci-dessous des exemples de questions à discuter.

Dès que possible, l'étudiante ou l'étudiant doit obtenir les approbations d'éthique ou toutes autres approbations nécessaires à la recherche. L'étudiante ou l'étudiant devrait discuter avec la directrice ou le directeur de thèse et visiter le site du Bureau d'éthique et d'intégrité de la recherche.

• Questions générales et spécifiques à discuter

Rencontres régulières

L’étudiante ou l'étudiant et sa directrice ou son directeur de thèse devraient se rencontrer régulièrement même si l’étudiante ou l'étudiant n’a pas de travaux à lui remettre.

Pour une rencontre plus officielle, l’étudiante ou l'étudiant devrait établir un ordre du jour qu’il communiquera d’avance à sa directrice ou son directeur de thèse. Si la rencontre a pour but de discuter d’une ébauche de chapitre, il faut la transmettre également bien avant la rencontre. À la suite de la rencontre, l'étudiante ou l’étudiant dresse un bref compte rendu des points abordés et des décisions prises, et il le transmet à sa directrice ou son directeur de thèse.

Il importe que ces rencontres officielles soient productives, mais il est tout aussi important d’entretenir des contacts réguliers avec sa directrice ou son directeur de thèse.

Composantes d'un ordre de jour 

• But de la rencontre;
• Revue des points abordés lors de la rencontre précédente et progrès accomplis jusqu’à présent;
• Discussion et clarification des sujets à traiter, idées et questions qui se posent;
• Prochaines étapes découlant de cette discussion;
• Convenir de la date de la prochaine rencontre

Tout au long du processus de préparation d’une thèse, l’étudiante ou l'étudiant reçoit des commentaires de sa directrice ou son directeur de thèse, du comité de thèse (si applicable) et, à la fin du processus, de son jury. L'étudiante ou l'étudiant doit s’attendre à réviser son texte en fonction de ces commentaires. Il s’agit d’une partie importante du processus de préparation d’une thèse.

La préparation d’une thèse favorise l’acquisition de connaissances en engageant un dialogue, en retirant le maximum des discussions, en apprenant à communiquer clairement, et à donner suite de façon appropriée aux suggestions d’amélioration.

Une direction conjointe avec une professeure ou un professeur d’une autre discipline peut être envisagée si le projet de recherche d’une étudiante ou étudiant en est favorisé.

Une étudiante ou un étudiant au doctorat peut préparer sa thèse dans le cadre d'une entente de cotutelle. Vous trouverez ci-dessous des informations complémentaires qui vous permettront de vous familiariser avec les rôles exercés par chacune des parties prenantes.

En savoir plus sur les cotutelles

Dans beaucoup d’unités académiques, un comité d'encadrement de thèse, aussi nommé comité de thèse, est formé dès qu’une étudiante ou un étudiant trouve sa directrice ou son directeur de thèse. À noter que les unités académiques ne recourent pas toutes à la formule du comité de thèse.

Formation du comité de thèse

La procédure de formation d’un comité de thèse varie d’une unité académique à l’autre, mais la directrice ou le directeur de thèse y joue généralement un rôle prépondérant. Il s’adresse à des collègues qui possèdent une expertise dans le domaine d'études et les invite à faire partie du comité.

Le comité de thèse est formé :

• de l’étudiante ou l'étudiant;
• de la directrice ou du directeur de thèse;
• en général, d’au moins deux autres professeures ou professeurs.

 De façon générale, la directrice ou le directeur de thèse préside le comité.

Rôle du comité de thèse

Bien que les attributions d’un comité de thèse puissent varier d’une unité académique à l’autre, le rôle des membres consiste à fournir des conseils à l’étudiante ou l'étudiant sur la planification de sa thèse et sur son travail de recherche et de rédaction, à se rendre disponibles pour discuter d’idées ou pour offrir des conseils sur d’autres questions liées à la thèse, et, dans plusieurs disciplines, à faire partie du jury chargé d’évaluer la thèse à la fin du parcours.

Rencontres

Le comité de thèse se réunit selon un calendrier fixé par l’unité académique ou le comité lui-même. D’habitude, c’est à l’étudiante ou l'étudiant qu’il revient de convoquer les réunions. La directrice ou le directeur de thèse, ou l’unité académique, peut demander que des réunions soient convoquées à intervalles plus rapprochés si l’avancement des travaux de recherche devient une source de préoccupation.

Certaines directrices ou certains directeurs de thèse demandent aux étudiantes ou étudiants de signer un contrat ou une entente visant à préciser les attentes et à définir les responsabilités à l’égard de la préparation d’une thèse.

Bien que l’on ne considère pas ces ententes comme des documents officiels ayant force de loi, la discussion des conditions d’une entente constitue une partie importante du processus de planification et contribue à clarifier les attentes et à confirmer les suppositions des deux parties.

Une étudiante ou étudiant ne doit pas présumer de la façon dont se fera la répartition des tâches, ni de la reconnaissance de la paternité d’une découverte ou d’une invention. De son côté, une directrice ou un directeur de thèse ne doit pas présumer qu’une étudiante ou un étudiant est au courant de ce que lui-même tient pour acquis, ni des protocoles en vigueur dans son domaine de recherche concernant la reconnaissance de la paternité d’une oeuvre.

Des professeures ou professeurs recourent à des ententes parce qu’ils voient en cette démarche un outil efficace pour aider une étudiante ou un étudiant à atteindre ses objectifs et à terminer sa thèse. Toutefois, bien qu’une entente puisse se révéler très utile, la qualité des communications et la confiance mutuelle comptent parmi les clés de la réussite d’une relation entre une directrice ou un directeur de thèse et une étudiante ou un étudiant.

Il peut arriver que lorsqu’une étudiante ou un étudiant trouve une professeure ou un professeur compatible à sa recherche, ce dernier avait prévu partir en congé universitaire au cours de la préparation de thèse de l’étudiante ou l’étudiant.En cas d’absence prévue de l’Université pendant plus d’un mois, la directrice ou le directeur doit prendre les dispositions nécessaires avec ses étudiantes et étudiantes et l’unité académique concernée pour que les étudiantes et étudiants continuent d’être accompagnés pendant son absence.

La directrice ou le directeur de thèse devrait aussi en informer l'étudiante ou l’étudiant concerné bien à l’avance. De même, une étudiante ou un étudiant qui compte s'absenter devrait en discuter bien à l’avance avec sa direction de thèse. En cas de maladie, il faut informer sa directrice ou son directeur de thèse de la date prévue de son rétablissement.

Une étudiante ou un étudiant qui doit suspendre ses travaux pendant un ou plusieurs trimestres, quelle qu’en soit la raison, doit demander une autorisation d’absence.  Il convient de noter qu’une absence peut influer sur l’admissibilité à un appui financier.

La préparation d’une thèse requiert le développement de compétences professionnelles telles que savoir communiquer efficacement par écrit et en personne, répondre promptement aux courriels, se préparer pour les rencontres et en faire un suivi, respecter les échéances et utiliser la fonction de suivi des modifications pour la révision des textes de manière à faciliter la tâche de relecture de la directrice ou du directeur de thèse. Certaines facultés offrent des cours de développement de compétences professionnelles.

Si l'étudiante ou l'étudiant estime que sa directrice ou son directeur de thèse se comporte de façon peu professionnelle, il peut s'adresser à la directrice ou au directeur des programmes d'études supérieures ou de son unité académique.

Pour ce qui est d'un changement de directrice ou de directeur de thèse en cours de route, cette option n’est pas recommandée. Il faut garder à l’esprit que, si la thèse est logique et que les conclusions tirées des données sont correctes, l'étudiante ou l'étudiant et sa directrice ou son directeur de thèse ne sont pas forcément tenus d’être tout à fait d’accord sur la méthode, l’analyse ou l’interprétation.

Le comité de thèse pourra peut-être pallier les divergences d’opinions perçues. Si les recherches prennent une direction inattendue qui ne serait pas dans les cordes de la directrice ou du directeur de thèse actuel, l'étudiante ou l'étudiant pourra explorer les différentes possibilités offertes et vérifier les directives que l'unité académique a établies pour ce genre de situation. L'étudiante ou l'étudiant pourra peut-être opter pour une direction conjointe plutôt que trouver une nouvelle directrice ou un nouveau directeur de thèse.

Si l'étudiante ou l'étudiant a fait le tour de la question et qu'il pense toujours qu’il lui faut changer de directrice ou de directeur de thèse, il devrait en parler à la directrice ou au directeur de programmes des études supérieures. Advenant que sa directrice ou son directeur de thèse soit aussi la directrice ou le directeur de programmes des études supérieures, l'étudiante ou l'étudiant pourra s'adresser à la direction de son unité académique. Si l'étudiante ou l'étudiant est encore incertain ou insatisfait de la situation, il pourra s'adresser à la vice-doyenne ou au vice-doyen aux études supérieures de sa faculté d'attache. Au-delà de ce niveau, il pourra communiquer avec l’ombudsman de l’Université. L'étudiante ou l'étudiant peut demander que ses échanges avec l’une ou l’autre ou l’ensemble de ces personnes (directeurs, vice-doyen, ombudsman) demeurent confidentiels.

L'étudiante ou l'étudiant doit s'assurer d’explorer soigneusement toutes les options avant de se retirer de sa relation avec sa directrice ou son directeur actuel. L’étudiante ou l'étudiant qui met fin à sa relation avec sa directrice ou son directeur de thèse avant de s’entendre avec une autre directrice ou un autre directeur peut avoir de la difficulté à trouver une autre personne qui dirigera sa thèse, ce qui compromettra son projet.