Au Canada, plus de 80% de la population vit d’ores et déjà dans des centres urbains. Les villes canadiennes sont devenues des moteurs de croissance économique nationale ainsi que d’interaction et de mutation socio-culturelle. De plus en plus, elles ont été influencées par divers changements environnementaux et se trouvent plus que jamais exposées aux risques naturels.

Les effets combinés de ces facteurs à l’échelle mondiale menacent considérablement d’entraver la qualité de vie des générations actuelles et futures et pose déjà d’importants défis de viabilité globale des villes en tant qu’espaces où il fait bon vivre. Ces effets sont inextricablement liés à la forme et à la fonction de nos villes, et il est aujourd'hui crucial de considérer l’environnement construit et la manière dont nous vivons sous le prisme des multiples changements environnementaux.

Il est urgent que les villes réinventent leurs modes de vie, de production, de construction et de mobilité afin de relever le défi des changements environnementaux. Nous considérons qu’une mobilisation conjointe des praticiens, de la communauté scientifique et de la société civile dans la diversité de leurs sensibilités et de leurs démarches, est nécessaire pour développer de nouvelles idées et approches. Cette collaboration sera en mesure d’éclairer les décisions et produire des outils effectifs permettant d’apporter des réponses stratégiques aux défis auxquels font face les villes aujourd’hui. Il est donc crucial que l’Initiative des Villes Durable puisse aborder l’ensemble des dimensions de durabilité à travers diverses activités de recherche dans une perspective d’équilibre entre les différentes approches.