Conférence McMartin – Récits sur Satan : du Livre de Job au Nouveau Testament

Elaine Pagels, professeure Harrington-Spear à l’Université de Princeton, étudie l’histoire de la religion. Elle est surtout connue pour ses recherches et ses publications sur un ensemble de plus de 50 textes anciens juifs, grecs et chrétiens découverts en Haute-Égypte en 1945, duquel faisait partie un évangile secret qualifié d’hérétique par des leaders chrétiens et resté dissimulé pendant près de deux millénaires.

Lorsqu’elle a terminé son doctorat à Harvard, Elaine Pagels s’est jointe à une équipe de spécialistes de partout dans le monde qui ont préparé, traduit et publié plusieurs de ces textes. Après avoir publié deux monographies et plusieurs articles savants, elle a écrit The Gnostic Gospels, qui lui a valu le National Book Award et le National Book Critics Circle Award. Par la suite, elle a bénéficié d’une bourse de recherche MacArthur et s’est jointe à l’Université de Princeton, où elle enseigne et fait de la recherche. Elle a reçu un grade honorifique de l’Université Harvard en 2013, puis la National Humanities Medal en 2016, qui lui a été remise par le président américain de l’époque, Barack Obama.

En plus de ses articles savants, elle a publié des ouvrages accessibles à un plus large public, comme : Adam, Eve, and the Serpent (Random House, 1988), qui explore comment différentes interprétations des récits de la Genèse (vers 50-400 de l’ère chrétienne) se reflètent dans un vaste éventail de points de vue en matière de sexualité et de politique; The Origin of Satan: How Christians Came to Demonize Jews, Pagans, and Heretics (Random House, 1995); Beyond Belief: The Secret Gospel of Thomas (Random House, 2003); et Revelations: Visions, Prophecy, and Politics in the Book of Revelation (Viking Penguin, 2012). Son plus récent ouvrage, Why Religion? A Personal Story, s’éloigne des précédents et combine des éléments autobiographiques et des réflexions sur l’histoire de la religion.