Pendant notre semaine de lecture à mi-parcours en mars 2024, un groupe d'étudiants du cours International Peace Mediation (IPM) (CML4113), créé et enseigné par le professeur John Packer, a profité d'une excursion à Boston pour participer à un symposium international portant sur les défis et les perspectives des institutions mondiales. Ce voyage faisait suite à notre cours intensif du trimestre de janvier et nous a permis de rencontrer différents acteurs et points de vue, tout en réfléchissant ensemble à la période tumultueuse et à l'incertitude qui en découle. Plus précisément, le voyage sur le terrain nous a invités à réfléchir à la manière dont le droit et la médiation peuvent soutenir des initiatives efficaces de rétablissement et de consolidation de la paix à un moment où nous en avons plus que jamais besoin.
Le cours IPM intègre différents domaines et introduit des concepts clés, des cadres, des institutions et des questions récurrentes, ainsi qu'une variété de défis rencontrés par un éventail d'acteurs impliqués dans l'établissement et la consolidation de la paix aujourd'hui. Il nous permet d'aborder les questions de fond et l'évolution des normes et des pratiques relatives aux conflits et aux types d'interventions, ce qui nous permet d'explorer les scénarios de conflit actuels et les initiatives de médiation. Il comprend également le développement de compétences clés.
Bien que l'étude de l'établissement de la paix internationale soit un sujet relativement récent, notre capacité collective à analyser et à évaluer les processus de paix de manière critique et, nous l’espérons, à y contribuer de manière positive s'améliore à mesure que les praticiens, les universitaires et les étudiants entrent dans le domaine.
Du 6 au 9 mars 2024, nous nous sommes rendus à la Fletcher School de l'Université Tufts à Medford, Massachusetts, pour participer au Symposium international annuel de l'EPIIC (Education for Public Inquiry and International Citizenship), qui portait cette année sur « L'avenir des institutions mondiales ». Le programme traitait de l'avenir des organisations internationales, des opérations de paix de l'ONU, de la médiation internationale, des relations entre les États-Unis et l'ONU et de la santé mondiale. Bien que le symposium lui-même n'ait duré qu'une journée, nous avons eu la chance de rencontrer et d'échanger avec des étudiants et des participants de différents coins du monde, y compris d'Amérique du Sud et du Moyen-Orient, avant et après le programme officiel.
Nous avons particulièrement apprécié les échanges organisés et informels avec la délégation brésilienne. Cette opportunité nous a permis d'écouter, d'apprendre et de débattre de la manière dont les étudiants de différents pays abordent divers sujets concernant les affaires internationales. Des problèmes systémiques qui posent des défis à un avenir durable au Brésil, il est apparu clairement que le Canada est confronté à un grand nombre de ces mêmes défis, même si les mesures prises sont différentes. Bien que nous ayons parlé de ces défis similaires, nous l'avons fait de manière assez différente. Cela nous a ouvert l'esprit à de nouvelles perspectives, nous invitant à réfléchir à nos propres hypothèses, approches et possibilités.
Par exemple, les étudiants brésiliens - issus de différents domaines d'études - ont clairement indiqué qu'ils étaient venus au symposium de l'EPIIC en tant que défenseurs de la justice sociale. Leurs connaissances et leurs points de vue sur les questions internationales, en particulier sur les droits de l'homme, leur ont permis de ne pas craindre d'exprimer leurs opinions, souvent axées sur l'impact des violations sur les personnes directement touchées (et généralement moins puissantes).
En invoquant le cadre de la « diversité, de l'équité et de l'inclusion », ils ont affirmé que, dans les conversations qui ont le pouvoir de changer les environnements sociopolitiques, nous ne devons pas simplement « inclure » ceux qui subissent des préjudices systémiques. Nous devons plutôt « renverser la table » et permettre aux personnes lésées de mener les conversations. Ainsi, ils ont lié les griefs identifiés à un processus de résolution.
L'approche adoptée par les étudiants brésiliens sur les questions sociopolitiques ne nous était pas familière. En tant qu'étudiants en droit canadiens, on nous apprend souvent à aborder les sujets à travers des cadres juridiques neutres - à séparer les questions « politiques ». Cela peut nous amener à trop complexifier les sujets, ce qui nous empêche de prendre des décisions concluantes sur des questions importantes et peut nous éloigner des valeurs humanitaires et risque de nous faire oublier les expériences vécues par les victimes. Les étudiants brésiliens semblaient plus confiants, car leurs voix sincères et authentiques et leurs points de vue nous ont permis de mieux comprendre comment la médiation de la paix internationale peut être plus sensible – nous permettant de comprendre comment nous pouvons devenir des praticiens plus efficaces.
Le symposium de l'EPIIC a eu lieu le 7 mars et a été organisé par le Dr Abi Williams (ancien conseiller principal du secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, et auteur d'un nouveau livre sur son expérience). Le symposium s'est déroulé en plusieurs panels tout au long de la journée. Parmi les intervenants figuraient un ancien président du Costa Rica, des fonctionnaires de l'ONU, d'anciens ambassadeurs auprès de l'ONU et des universitaires de différents pays (dont le professeur Packer de l'Université d'Ottawa). Un programme riche et stimulant, les intervenants ont abordé une variété de défis, tels que la paralysie institutionnelle, le changement climatique, la vague autoritaire à travers le monde, et l'inégalité croissante entre les États et au sein de ceux-ci.
À la fin de la journée, des conversations profondes et significatives ont été facilitées lors du « Black Family Diner », qui a rassemblé des étudiants et des professeurs de l'université de Tufts, de la faculté de droit de Harvard et des visiteurs internationaux. Nous avons eu des discussions respectueuses sur des questions urgentes et des luttes mondiales telles que la décolonisation, divers conflits armés et le changement climatique. Le fait de parler ouvertement avec des personnes très bien informées et réfléchies, aux points de vue variés, nous a permis de profiter d'un échange riche tout en savourant un bon repas ensemble.
Le symposium EPIIC a souligné l'importance des organisations internationales dans la gestion et l'atténuation des conflits dans notre monde de plus en plus interconnecté et interdépendant. La conférence a rappelé avec force le besoin urgent de collaboration et de diplomatie pour traiter les problèmes mondiaux de manière efficace et opportune.
Une partie spéciale de l'excursion a été conçue pour nous, le professeur Packer ayant organisé une série de réunions en petits groupes le 8 mars. Nous avons eu le privilège d'entendre des experts de renoms tels que Eileen Babbitt, professeure de pratique en gestion des conflits internationaux, Diana Chigas, professeure de pratique en négociation internationale et en résolution de conflits, ainsi que Tim Phillips (fondateur de Beyond Conflict). Dans un cadre intime, nous avons été initiés à l'analyse scientifique de pointe du cognitivo-comportementalisme et de la recherche neurologique relative aux conflits, ainsi qu'aux défis socio-psychologiques tels que la « méta-déshumanisation » (la perception que quelqu'un d'autre vous voit, vous ou votre communauté, comme moins qu'humain). Nous en avons également appris sur les défis contemporains tels que la corruption et les racines profondes des conflits insolubles, ainsi que les stratégies visant à mettre en place une médiation efficace en faveur de la paix. Ces réunions plus restreintes ont été particulièrement stimulantes, car elles nous ont permis de poser directement des questions et d'élargir nos points de vue, guidés par des experts de renommée mondiale.
En réfléchissant à notre entrée à la faculté de droit, lorsque nous entendions beaucoup parler des OCI et que nous imaginions le monde par « big law » - nous avons commencé à comprendre les opportunités plus larges qui s'offraient à nous. Cette expérience nous a ouvert les yeux et nous a permis de constater à quel point le « marché du travail caché » peut être opaque et à quel point un doctorat en droit peut réellement nous équiper pour le monde. Cette expérience a changé nos perspectives - en discutant d'idées ayant des implications mondiales, en rencontrant des leaders d'opinion, divers professionnels et, bien sûr, d'autres étudiants. En outre, en tant que camarades de classe, nous avons tissé des liens qui perdureront bien au-delà de l'école de droit. En tant qu'individus, c'était à la fois une leçon d'humilité et une source d'inspiration que d'être dans la salle où se déroulaient des conversations importantes, et de réaliser que nous avions notre place dans cette salle.
Cette excursion nous a certainement poussés à sortir des sentiers battus, tout en nous permettant d'explorer des possibilités futures, car elle nous a fait découvrir des options de carrière que nous n'avions jamais envisagées auparavant. Nous avons également passé des moments précieux entre camarades de classe, notamment lors d'une promenade à l'université de Harvard, d'un dîner à Cambridge et d'une promenade imprévue dans l'impressionnante bibliothèque de la faculté de droit de Harvard. Nous avons quitté Boston avec une vision claire des difficultés pratiques et des complexités auxquelles sont confrontés les médiateurs et autres praticiens après avoir entendu des histoires et des expériences provenant de différentes régions du monde.
La semaine a été remplie de conversations autour de repas, d'exploration d'une nouvelle ville, de prise de recul et d'apprentissage des nombreux chemins que l'on peut emprunter avec un diplôme de droit. Le fait de pouvoir apprendre et s'engager avec un professeur en dehors de la salle de classe et de nouer des relations avec des pairs partageant les mêmes idées a été un moment fort de notre expérience à la faculté de droit.
Au nom de notre classe, nous remercions le professeur John Packer et la bourse professorale créée par Edith Neuberger ('81) et Norm Jesin ('81) pour cette expérience d'apprentissage pratique mémorable qui nous a enrichis et inspirés.
Les contributions à cet article ont été apportées par les camarades de classe Mallory Gitzel (J.D. 2024), Robin Marie Kelly (J.D./M.A. 2024), Alex Metaxas (J.D. 2024) et Alper Yilmaz (étudiant en 3e année).