Prof. Zahrai a obtenu son doctorat en ingénierie structurelle en 1997 à l'Université d'Ottawa, avec l'honneur d'être nommé pour la médaille d'or du Gouverneur général. Il a ensuite bénéficié d'une bourse post-doctorale du CRSNG au sein du groupe de couverture de l'IRC du CNRC du Canada jusqu'en 1999, date à laquelle il est devenu membre de la faculté de l'École de génie civil de l'Université de Téhéran (professeur depuis 2014). Ses principaux domaines de recherche sont le contrôle structurel passif et actif, l'évaluation sismique et la modernisation des bâtiments et des ponts, ainsi que les études analytiques et expérimentales des connexions dans les structures en acier afin d'améliorer leur comportement sismique. Il est l'auteur de nombreuses publications, dont 10 livres et plus de 450 articles de revues et de conférences. Il a supervisé à ce jour environ 180 thèses et projets de recherche d'étudiants de troisième cycle, a dirigé, en tant qu'ingénieur et chef de projet, de nombreux grands projets de tours et de ponts en acier et en béton dans les phases de conception et de construction, a participé à quelques conférences en tant que président et à de nombreuses revues internationales en tant que membre du comité de rédaction ou réviseur.
Prof. Zahrai a servi la faculté d'ingénierie de l'université de Téhéran en tant que directeur adjoint des affaires éducatives pendant six ans. Il a été consultant pour de grands projets de conception et de rénovation de bâtiments dans différents secteurs, y compris dans ses propres entreprises en phase de démarrage. Il a bénéficié de deux congés sabbatiques à l'université de Carleton en 2012 et à l'université d'Ottawa en 2018, au cours desquels il a collaboré à des recherches avec quelques professeurs. Depuis, il est professeur adjoint au département de génie civil de l'Université d'Ottawa.
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