Dre Thien-Fah Mah

Biographie

Intérêts de recherche

Dans la plupart des environnements naturels, les bactéries existent dans des communautés fixées à une surface, appelées des biofilms. Les biofilms bactériens se forment en réponse aux signaux environnementaux, entraînant la transition de la forme planctonique, ou en suspension, en une population multicellulaire capable de s’attacher aux surfaces solides sous forme d’une matrice complexe d’exopolysaccharides.

Les biofilms jouent un rôle clé dans l’apparition et la progression des maladies et ce dans divers contextes tels que les poumons chez les patients atteints de fibrose kystique et les infections nosocomiales causées par les implants médicaux. Dû à l’accroissement de la résistance aux agents antimicrobiens des bactéries retrouvées dans un biofilm, ces infections peuvent parfois être extrêmement difficiles à traiter.

L’objectif de nos recherches est d’améliorer notre compréhension des mécanismes moléculaires utilisés par les bactéries contribuant à leurs résistances aux antibiotiques lorsqu’incorporées dans un biofilm. Nous avons développé un système à haut débit nous permettant d’identifier des gènes cibles permettant à Pseudomonas aeruginosa, un pathogène hautement lié aux maladies nosocomiales, de développer une résistance accrue aux antibiotiques. Cette approche nous a permis d’identifier des mutants présentant une sensibilité accrue à l’antibiotique tobramycine ; un médicament de dernier ressort dans le traitement des maladies nosocomiales. Tout comme la souche sauvage, ces mutants maintiennent leur capacité de former un biofilm et de croître en suspension.

Ce type d’approche nous a permis d’identifier une banque de mutants pertinents que nous caractérisons. Une meilleure compréhension des mécanismes de résistance aux biofilms mènera à de nouvelles stratégies afin de traiter les infections causées par la formation de biofilms.

Publications sélectionnées

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