Le Dr Michael Downey a récemment publié dans le Cell Reports un article intitulé « A Screen for Candidate Targets of Lysine Polyphosphorylation Uncovers a Conserved Network Implicated in Ribosome Biogenesis ». Cet article rappelle l’importance et le potentiel de la recherche scientifique fondamentale.
Ce plus récent article aborde la modification des protéines sans l’intervention des enzymes – un domaine pour lequel que les scientifiques cherchent encore à comprendre. Du point de vue biologique, les protéines sont responsables de la croissance et de la division cellulaires en réponse à de nombreux facteurs de changement qui interviennent à tout moment, notamment le taux d’oxygène, le stress et les changements environnementaux.
Sous la supervision du Dr Downey du Département de médecine cellulaire et moléculaire (MCM), Amanda Bentley-DeSousa et Charlotte Holinier étudiantes-chercheuses ont co-rédigé cet article avec les contributions d’autres camarades, notamment la collaboration de Sam Kajjo qui travaille au laboratoire du Dr Adam Rudner du Département de biochimie, microbiologie et immunologie (BMI).
Avec l’aide de chercheurs internationaux de New York et Dublin et de collègues de l’Université Carleton, les étudiantes Bentley-DeSousa et Holinier du Département de MCM de l’Université d’Ottawa ont défini la pertinence biologique de cette modification des protéines et Kajjo, du Département de BMI, a contribué à définir les caractéristiques biochimiques de cette modification.
« Il reste à définir quelles seront les opportunités concrètes de ces observations; on parle ici d’une toute nouvelle modification des protéines, » rapportait Dr Downey. « Ceci pourrait ouvrir la voie à un tout nouveau champ de recherche portant sur la façon dont les cellules croissent, se divisent et communiquent ensemble. En ce qui a trait au cancer, la modification des protéines est un aspect important de la croissance cellulaire – et pourrait être utilisée dans la conception de nouveaux médicaments qui limitent la croissance cellulaire en ciblant cette modification. » À l'avenir, ses étudiants et lui examineront le fonctionnement de la modification des protéines à l'échelle du système ou du «corps entier».
Pourtant, Dr Downey a signalé que ce travail souligne l’importance de la recherche fondamentale
« Lorsque nous avons commencé cette étude, nous ne songions à aucune application médicale, » explique-t-il. « Parfois, les études les plus pertinentes sont issues du simple fait de chercher à comprendre le fonctionnement de base des cellules et ce n’est qu’après ce processus qu’une application médicale devient évidente. Il est donc essentiel de continuer à financer les recherches scientifiques axées sur les intérêts. »
