Depuis de nombreuses années, des études à grande échelle font le lien entre la pollution de l’air et l’incidence de décès chez les humains. Cependant, il semble que des évaluations mondiales aient sous-estimé combien de décès à l’échelle planétaire peuvent être causés par l’air que nous respirons.
Deux membres de la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa figuraient sur la liste des quelque 50 auteurs ayant contribué à un article récemment publié dans PNAS, présentant une analyse novatrice à grande échelle de plusieurs études réalisées à travers le monde pour se prononcer sur l’impact de la pollution de l’air sur la mortalité dans le monde.
Les deux membres de l’École d’épidémiologie et de santé publique de la Faculté de médecine qui ont participé à cette analyse sont : Richard Burnett, auteur principal, qui a réuni les collaborateurs et compilé les données des études, et Daniel Krewski, qui a partagé les données de sa propre étude sur 20 ans portant sur la relation entre la pollution de l’air atmosphérique et les décès chez les Américains.
« Les prévisions de l’article quant au nombre de décès causés par la pollution de l’air atmosphérique sont environ deux fois plus importantes que les calculs antérieurs effectués sous l’égide de l’Organisation mondiale de la Santé, » mentionne le Dr Krewski. « Cela porte à croire que la pollution de l’air atmosphérique est un facteur de risque beaucoup plus important pour la santé de la population qu’on ne l’avait pensé. »
Plus particulièrement, les auteurs ont conclu que, chaque année, près de 9 millions de décès sont attribuables à la pollution de l’air, un nombre nettement plus élevé que les 4 millions de décès estimés par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) dans le cadre de son Programme sur la charge mondiale de morbidité.
L’article suggère également que la pollution de l’air peut aussi contribuer à certaines maladies que l’on ne croyait pas, jusqu’à maintenant, associées à la pollution de l’air.
« Comme société, nous devons poursuivre et même intensifier nos efforts pour diminuer la pollution de l’air atmosphérique, y compris les émanations des voitures, les installations industrielles, les centrales thermiques alimentées au charbon et autres principales sources, » prévient Krewski.
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