Au Canada, un pourcentage particulièrement faible des personnes noires choisissent de donner du sang, si bien qu’elles représentent à peine 1 % des dons.
Ce déséquilibre peut avoir des conséquences graves pour les patientes et patients, ce qui montre l’importance de la diversité dans les dons.
Voulant encourager plus de personnes noires à donner du sang, l’Association des étudiants noirs en médecine (AENM) de l’Université d’Ottawa a organisé une collecte de sang le mois dernier pour augmenter la diversité des donneuses et donneurs, mais aussi pour instruire le public sur son importance.
Selon le coprésident de l’AENM, Kwadjo Nyarko, le manque de diversité dans les banques de sang est loin d’être idéal, car la concordance des groupes sanguins et des profils génétiques peut grandement améliorer les traitements.
« La diversité des dons de sang est vitale », affirme-t-il, en expliquant que le sang peut contenir jusqu’à 300 antigènes génétiquement déterminés et différents d’un groupe ethnique à l’autre.
« Ces antigènes jouent un rôle essentiel dans la compatibilité, particulièrement pour les patientes et patients qui ont souvent besoin de transfusions, comme ceux atteints de thalassémie, de certains cancers ou de drépanocytose, une maladie du sang héréditaire qui touche principalement les personnes d’ascendance africaine », précise-t-il.
« La diversité dans les dons de sang est essentielle. »
Kwadjo Nyarko
— Coprésident de l’AENM et donneur de sang pour la première fois
La faible diversité du sang prélevé peut entraîner des retards ou des refus de traitement, mais aussi un risque plus élevé de réaction transfusionnelle. Lorsqu’une personne reçoit du sang qui ne correspond pas à son profil antigénique, le système immunitaire peut attaquer ce sang, ce qui engendre de graves complications.
Si le bon type sanguin n’est pas disponible, il faut parfois attendre qu’il y en ait, ce qui augmente le risque de complications et de décès. Les victimes de traumatismes et les patientes et patients en chirurgie sont aussi touchés en pareil cas.
Le patrimoine génétique direct est un facteur de variation ethnique du sang, notamment pour ce qui est des antigènes ABO et Rh.
« Des mutations génétiques aléatoires peuvent faire varier les types sanguins au fil du temps, explique Kwadjo Nyarko. De plus, certains types sont plus résistants aux maladies que d’autres. Par exemple, les personnes de type sanguin O ont moins de chance de contracter la malaria. »
« La combinaison de tous ces facteurs détermine le type sanguin, et les personnes avec certaines origines ethniques ou raciales ont souvent des caractéristiques sanguines similaires, poursuit-il. Ces similarités sont importantes lors des transfusions sanguines. »
Dans le cadre du Mois de l’histoire des Noirs, le groupe s’est donné pour mission de contribuer à la diversité des dons de sang en organisant sa première collecte de sang. L’événement était accompagné d’une campagne de sensibilisation, notamment sur les médias sociaux.
La collecte était dirigée par Kwadjo Nyarko et Sarah Lapolice, coprésidente de l’AENM, ainsi qu’Emmanuel Fagbola, vice-président. Ce sont eux qui ont élaboré l’idée, organisé l’événement et coordonné les efforts collectifs afin de réaliser le projet. Meron Demissie, directrice des partenariats, et Lillian Abebe, directrice des communications, ont travaillé de près avec la Société canadienne du sang et mené des activités de mobilisation.
La campagne dans les médias sociaux a joué un rôle important pour joindre la communauté et l’encourager à donner du sang en présentant des faits notables sur la sous-représentation des Canadiennes et Canadiens noirs dans les banques de sang.
« Nous voulions sensibiliser les gens à l’importance de la diversité dans les dons de sang tout en instaurant une culture durable de don de sang dans la communauté noire, explique Sarah. Nous espérons que l’événement devienne une tradition annuelle avec plus de participation et de résultats chaque année. »
Le groupe avait préparé des sacs-cadeaux pour remercier les personnes participantes et leur offrir une expérience positive. En tout, la collecte a accueilli 16 personnes souhaitant donner du sang – surtout des étudiantes et étudiants en médecine à l’Université d’Ottawa, mais aussi des proches et des membres de la communauté –, dont 10 ont finalement fait un don.
« En augmentant le nombre trop faible de dons de sang dans la communauté noire, nous faisons notre possible pour qu’un plus grand nombre de Canadiennes et Canadiens puissent recevoir des soins vitaux », a affirmé le groupe pendant sa campagne de sensibilisation sur Instagram.
« Nous fournissons notre part d’efforts pour qu’un plus grand nombre de Canadiennes et Canadiens puissent recevoir les soins vitaux qu’ils méritent. »
Publication sur Instagram, AENM
— (Vice-président Emmanuel Fagbola ici)
La dernière partie de l’initiative de collecte de sang de 2025 de l’AENM consiste à diffuser une entrevue exclusive avec la Dre Ewurabena Simpson, professeure adjointe au département de pédiatrie de la Faculté de médecine et hématologue-oncologue pédiatrique au Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario (CHEO). La Dre Simpson offre la perspective d’une médecin sur l’importance de la diversité dans les dons de sang, les répercussions du problème pour la communauté noire et les façons de faire avancer la cause.
L’AENM donne quelques idées pour quiconque voudrait contribuer à la cause :
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Le groupe compte organiser une autre collecte de sang durant le Mois de l’histoire des Noirs en février 2026.
Photo principale (de gauche à droite) : Amani Kane, Meron Demissie, Moubarak Waiss et Kate Dervin font de la sensibilisation au sujet de l’importance de la diversité dans les dons de sang.
