Avant de s'installer à Ottawa, elle a enseigné au MIT. Elle a obtenu son baccalauréat de l'Université de Stanford et son doctorat de l'Université de Yale, avec le soutien d'une bourse de recherche pour diplômés de la National Science Foundation. Ses recherches ont été récompensées par le prix Heinz I. Eulau 2013, le prix Gabriel A. Almond 2014 et une mention honorable pour le prix Carrie Chapman Catt 2019 pour la recherche sur les femmes et la politique. Son travail universitaire s'inspire de ses expériences antérieures en tant que diplomate pour le Département d'État américain, interprète juridique espagnol-anglais et candidate au Congrès.
Dans le cadre de ses travaux de recherche, Regina Bateson étudie la politique comparée, en mettant l'accent sur les droits de l'homme, la violence et les conflits. Plusieurs de ses projets portent sur la manière dont les gens ordinaires se débattent avec la violence et l'insécurité. Elle s'intéresse particulièrement à la manière dont la victimisation affecte le comportement politique. Elle s'intéresse également à la discrimination sexuelle et raciale. Géographiquement, son travail se concentre sur l'Amérique latine, les États-Unis et le Canada. Elle a effectué des recherches approfondies sur le terrain au Guatemala et fait souvent office de témoin expert pro bono pour les demandeurs d'asile guatémaltèques aux États-Unis.