C’est un courriel surprise de Victoria Barham, doyenne de la Faculté des sciences sociales de l’Université d’Ottawa, qui a permis à Reg Thompson (B.Sc.Soc. 1991, LL.B. 1994) de renouer avec la communauté des Gee-Gees en 2018.
Curieuse de connaître le parcours professionnel des finissantes et finissants et désireuse de renforcer la communauté diplômée, la doyenne Barham a rencontré Reg alors qu’elle visitait la région de la baie de San Francisco. Diplômé des programmes de criminologie et de common law de l’Université d’Ottawa, Reg habite en Californie depuis 2004 et est aujourd’hui directeur principal des services juridiques de Netflix.
« C’était agréable de reprendre contact avec l’Université d’Ottawa, car je gardais de bons souvenirs de mes années d’études », explique Reg. Membre de la communauté Métis, Reg s’intéressait en particulier à la façon dont l’Université soutenait la relève autochtone : « J’ai été impressionné par les initiatives et la vision de l’Université en matière d’éducation autochtone. »
Presque immédiatement, Reg a décidé de s’impliquer davantage en donnant du temps et des ressources financières à l’Université et à sa population étudiante. La boucle était bouclée. En effet, c’est une bourse de l’Université d’Ottawa qui avait financièrement permis à Reg de faire le saut et de déménager de Winnipeg vers la capitale nationale.
« Beaucoup de diplômées et diplômés comme moi ont tiré profit de leur passage à l’Université d’Ottawa, donc c’est en quelque sorte une façon de redonner. C’est extrêmement gratifiant. »
Reg Thompson
Reg souhaite que d’autres étudiantes et étudiants aient cette chance. Ses contributions constantes, qui ont commencé par une bourse d’études de 1 000 $ destinée à une étudiante ou un étudiant autochtone par année, ont bonifié la dotation de façon significative. Aujourd’hui, la générosité de Reg et son partenariat avec d’autres organismes aident deux personnes à payer la totalité de leurs droits de scolarité.
« Cela rappelle l’importance des bourses et le fait que chaque montant compte lorsque vous n’avez pas beaucoup d’argent pour les études, affirme Reg à propos de ses dons. Le fait de commencer modestement ne me troublait pas, parce que de petits dons avaient justement changé la donne pour moi à l’époque. Beaucoup de diplômées et diplômés comme moi ont tiré profit de leur passage à l’Université d’Ottawa, donc c’est en quelque sorte une façon de redonner. C’est extrêmement gratifiant. »
Ses deux diplômes de l’Université d’Ottawa lui ont permis de poursuivre des études à l’étranger et, par la suite, d’entamer sa carrière juridique chez Netflix. En rejoignant ce qui était en 2008 une petite équipe juridique, Reg a joué un rôle dans l’évolution de Netflix, qui est passé d’un service de livraison de DVD par la poste uniquement aux États-Unis à un studio et fournisseur mondial de divertissement. « Ç’a été une aventure palpitante, intéressante et stimulante, et je n’aurais pas pu imaginer un meilleur endroit où travailler », explique Reg à propos de sa carrière chez Netflix.
La nostalgie des Gee-Gees perdure
Reg a passé 30 ans à l’Université d’Ottawa, et son implication renouvelée dans la communauté diplômée s’accompagne d’une bonne dose de nostalgie et de fierté.
Il se souvient avec émotion de son cochambreur libanais à la résidence Thompson et de l’éventail de perspectives et d’idées qui pimentent la vie universitaire. Et, même s’il réside aujourd’hui sous le chaud soleil californien, il ne peut s’empêcher de se rappeler le patinage sur le canal Rideau, les matchs de football dans la neige ou le réconfort des pintes sirotées à l’illustre taverne Father & Sons.
« J’ai vraiment adoré l’environnement d’Ottawa, souligne Reg. L’Université a tout ce qu’il faut, depuis les cours sur le campus jusqu’à l’expérience sociale au marché By, en passant par la proximité d’institutions canadiennes emblématiques. J’ai adoré faire des rencontres et vivre cette expérience communautaire dans l’un des meilleurs endroits au Canada. »
Le 2 avril, vous pouvez appuyer les étudiants en leur offrant des bourses d'études, des bourses d'entretien et plus encore lors de la première Mardi je donne de l'Université d'Ottawa. Faites un don tôt et votre don pourrait être jumelé jusqu'à 2 000 $ par donateur. Cela signifie que votre soutien sera deux fois plus utile, en aidant plus d'étudiants, en finançant plus de bourses d'études et en améliorant plus de programmes sur le campus.
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