Dans le domaine de la zoologie, certaines personnes se distinguent par leurs contributions exceptionnelles à l'avancement de notre compréhension du monde naturel. La professeure Kathleen Gilmour, éminente physiologiste comparée spécialisée dans les poissons, est l'une de ces leaders. En reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la recherche, de son leadership et de son dévouement à l’encadrement de la prochaine génération de scientifiques, la professeure Gilmour a reçu la prestigieuse médaille Fry lors de la conférence annuelle de 2023 de la Société canadienne de zoologie (SCZ).
La Médaille Fry, qui récompense l'ensemble d'une carrière, est décernée aux zoologistes canadiens ayant apporté des contributions exceptionnelles au domaine. En tant que récipiendaire de cette distinction, la professeure Gilmour n'a seulement été reconnue pour ses travaux scientifiques, mais a également été invitée à prononcer la conférence Fry lors de la conférence de la SCZ en 2023, une occasion de partager ses idées et son expérience avec sa communauté scientifique.
Les recherches de la professeure Gilmour se concentrent sur deux principaux thèmes en physiologie comparée, tous deux centrés sur les poissons. Premièrement, elle étudie les mécanismes complexes qui régissent les échanges gazeux et l'équilibre ionique et acido-basique dans divers environnements aquatiques. Ses travaux mettent en lumière le rôle crucial des enzymes telles que l'anhydrase carbonique dans la facilitation de ces processus physiologiques. De plus, la professeure Gilmour explore la physiologie du stress chez les poissons, en utilisant les hiérarchies de dominance comme modèle pour étudier le stress chronique et son impact sur le métabolisme, la croissance et la résilience environnementale.
Dans une entrevue avec la SCZ, la professeure Gilmour a exprimé sa profonde gratitude d'avoir été choisie comme récipiendaire de la médaille Fry, décrivant cela comme un "immense honneur" et une expérience quelque peu surréaliste. Ayant elle-même assisté à de nombreuses conférences Fry au fil des ans (depuis sa première réunion SCZ en tant que chercheuse postdoctorale), elle considérait cette opportunité comme un moment culminant de sa carrière.
La passion scientifique de la professeure Gilmour est alimentée par une fascination profonde pour le fonctionnement des animaux, en particulier des poissons. Elle insiste sur l'importance de poursuivre ses intérêts en recherche, car cela sert de source de motivation dans les moments difficiles. En outre, elle attribue une grande partie de son succès à la communauté de mentors, de pairs et de stagiaires qui ont joué des rôles essentiels dans son parcours académique. Son discours pour la Médaille Fry a rendu hommage aux mentors académiques avec qui elle s'est formée et qui l'ont aidée à démarrer en tant que chercheuse indépendante, ainsi qu'aux mentors et modèles qu'elle a suivis comme exemples pour jongler entre la recherche, la famille et tout le reste. Elle a également remercié ses stagiaires, reconnaissant qu'ils sont l'épine dorsale de son programme de recherche et une source d'inspiration.
La médaille Fry reconnaît également le leadership et les services rendus par le professeur Gilmour à la communauté scientifique. Au cours de la dernière décennie, elle a contribué à orienter la recherche zoologique, en tant que membre de comités de sélection de subventions, évaluatrice, rédactrice de revues et organisatrice de symposiums internationaux.
Au-delà de ses activités académiques, la professeure Gilmour trouve du réconfort et de l'inspiration dans la nature. Qu'il s'agisse de randonner sur des sentiers pittoresques, de glisser dans la brousse sur des skis de fond ou de lancer une ligne de pêche, elle chérit les moments passés en plein air (sauf pendant la saison des mouches noires).
L'attribution de la médaille Fry au professeur Gilmour témoigne de son dévouement, de son ingéniosité et de son impact dans le domaine de la zoologie. Ses contributions enrichissent non seulement notre compréhension du monde naturel, mais inspirent également les futures générations de chercheurs à explorer les mystères du règne animal avec curiosité et passion.
Pour en savoir plus :
- Site web du laboratoire de la professeure Gilmour (en anglais seulement)
- Spotlight on the 2023 Fry Award, Boutilier Award, and Cameron Award Winners(en anglais seulement)