Professeure titulaire à l’Université d’Ottawa, Steffany Bennett est une biochimiste spécialisée en lipides et une neurobiologiste des systèmes. Ses travaux portent sur la manière d’enrayer les changements pathologiques affectant le métabolisme des lipides cérébraux, qui accélèrent les maladies neurodégénératives chez les enfants et les personnes âgées. La professeure Bennett a reçu son doctorat en biochimie à l’Université d’Ottawa, avant de faire des études postdoctorales au W. Alton Cell Science Centre et à la Harvard Medical School. Elle est actuellement titulaire d’une chaire de recherche de l’Université d’Ottawa au Département de biochimie, microbiologie et immunologie. Son équipe travaille sur la mise au point de méthodologies concernant l’imagerie à super-résolution (déplétion par émission stimulée ou STED en anglais), la chromatographie en phase liquide couplée à la spectrométrie de masse au moyen de l’ionisation par électronébuliseur (LC-ESI-MS en anglais) et la bioinformatique, dans le but de faire progresser le domaine naissant de la neurolipodimique. Sa recherche est notamment axée sur les éléments suivants : (a) les phospholipides et les glycolipides en circulation au niveau moléculaire, qui indiquent une conversion de la pathologie, (b) les changements qui ont lieu dans ces lipides messagers de nature structurale et secondaire et qui signalent un processus neurodégénératif, et (c) la possibilité de canaliser ces changements afin de combattre les maladies neurodégénératives du système nerveux central.
Cette approche lipodimique permet à l’équipe d’étudier la manière dont les changements dans la composition des membranes altèrent la fonction des protéines membranaires intégrales connexine et pannexine à l’intérieur des neurones, des cellules gliales et des populations de cellules progénitrices neurales et gliales, dans le but primordial de protéger les neurones des lésions excitotoxiques et de stimuler la régénération des cellules neurales et gliales.