Nous avons beaucoup progressé depuis mon dernier compte rendu, en octobre 2021. Si je poursuis de mon côté la préparation de mon dernier rapport sur le plan d’action, bon nombre des priorités soulevées par les groupes de travail, qui ont soumis leurs recommandations, ont été validées par l'administration; certaines sont même déjà en application.
Le processus d’admission des étudiantes et étudiants autochtones, noirs et de couleur a été restructuré et considérablement amélioré, et une structure de « gestion de cas » guidant le parcours de ces personnes a aussi été mise en place par plusieurs facultés et services aux étudiants et etudiantes. Le traitement des demandes de bourses sera aussi modifié dans le sens des recommandations. C’est un bon début.
Les groupes de travail ont placé au sommet de leurs priorités, telles que la création d’un lieu favorisant l’inclusion des personnes autochtones, noires et de couleur, dans un environnement sûr. L’ouverture de cet espace est prévue le 28 février, si les conditions sanitaires le permettent. Par ailleurs, ce bureau du conseiller spécial, antiracisme et excellence en matière d’inclusion, se situe au centre universitaire, au cœur du campus. Indépendant des instances administratives de l’Université, il accueillera en toute confidentialité les étudiantes et étudiants dans un climat de confiance, et leur offre des occasions de mentorat et de réseautage.
En ce qui a trait aux recommandations visant à favoriser, à moyen terme, l’inclusion dans la recherche et les chaires de l’Université et du Canada, les initiatives vont bon train.
Toutes ces mesures sont la preuve, à mon sens, que l’Université est à l’écoute de sa communauté. À plus long terme, nous visons notamment à revoir les politiques d’embauche, la formation et la pédagogie. Or, cette réforme systémique que nous avons entreprise nous demandera encore de la persévérance et un engagement soutenu.
C’est pourquoi, vu la complexité de la tâche, qui nécessite des consultations et des recherches suivies, l’administration a prolongé mon mandat de conseiller spécial de six mois supplémentaires, jusqu’en juin 2022.
Un engagement officiel
Suivant ma recommandation, l’Université d’Ottawa adhère maintenant à la Charte de Scarborough contre le racisme anti-Noir et pour l’inclusion des Noirs dans l’enseignement supérieur au Canada. Signée le 18 novembre 2021 par Jacques Frémont, recteur et vice-chancelier, et par 40 autres établissements canadiens, cette charte scelle notre engagement à lutter contre le racisme envers les personnes noires, et à les inclure dans notre communauté. Cet article en dit plus long sur la Charte de Scarborough.
Dans cette charte, l’Université admet que des membres de sa grande famille ont souffert du fléau que constituent le racisme et la discrimination. Qui plus est, elle y réitère sa détermination à opérer des changements en mobilisant concrètement sa communauté, en effectuant un examen de conscience approfondi et en prenant des mesures transformatrices.
Le travail accompli et les objectifs que nous nous sommes fixés nous ont valu de figurer parmi les meilleurs employeurs en matière d’EDI en 2022. Nous en sommes fiers, mais nous n’avons nullement l’intention de nous asseoir sur nos lauriers. Il nous faut maintenant mobiliser nos ressources pour réaliser les engagements de la Charte de Scarborough!
Un travail de longue haleine
Tandis que nous progressons vers notre but, celui d’atteindre l’excellence en matière d’inclusion et de montrer l’exemple à l’ensemble de la société, rappelons-nous qu’il y a un peu plus d’un an, des étudiantes et des étudiants manifestaient au pavillon Tabaret pour faire entendre leurs appels à l’action. Le dialogue qui s’en est suivi s’est avéré un moteur de changement : nous avons mis en œuvre des mesures concrètes, et nous n’entendons pas nous arrêter là. L’Université a pris des engagements officiels et publics, mais il reste beaucoup à faire.
Au cours des prochaines semaines, je rencontrerai des porte-parole du Syndicat étudiant de l’Université d’Ottawa, à qui je donnerai des conseils pour mener à bien leur campagne antiracisme. Je continuerai également d’aider les équipes des Gee-Gees à concevoir des programmes inspirants en faveur de l’inclusion de toutes et de tous sur le campus. Cet élan de solidarité et cette volonté d’agir m’enthousiasment au plus haut point.
J’ai aussi prévu de rencontrer des représentantes et représentants des syndicats des membres du corps professoral à temps plein et à temps partiel ainsi que du personnel de soutien, afin de rallier un maximum de gens à cette importante cause.
Le Mois de l’histoire des Noirs nous rappelle à la fois l’abomination du racisme, et le courage de celles et ceux qui l’ont combattu. Pour cette occasion, je participerai aux côtés des professeurs Francis Bangou et Sanni Yaya à un panel animé par la professeure Donatille Mujawamariya, où nous aborderons la question du leadership noir dans la communauté universitaire. Soyez des nôtres! (Sauf erreur de ma part, le panel se déroulera en français.)
Boulou Ebanda de B’béri
Conseiller spécial, antiracisme et excellence en matière d’inclusion