Une nouvelle étude du CHEO et de l'Université d'Ottawa, publiée dans la Revue canadienne de psychiatrie, révèle une augmentation spectaculaire du nombre d'adolescents ontariens qui se sont présentés à un service d'urgence entre 2009 et 2017 pour des blessures liées à automutilation.
La recherche s'est penchée sur toutes les visites à l'urgence pour des problèmes d'automutilation ou de santé mentale chez des adolescents ontariens (âgés de 13 à 17 ans) entre 2003 et 2017. En moyenne, environ 170 000 visites chaque année ont été recensées. Les chercheurs ont trouvé quelque chose de surprenant : entre 2009 et 2017, le taux de visites pour automutilation chez les adolescents a plus que doublé. Le taux de visites pour problèmes de santé mentale a quant à lui bondi de 78 %. Ces augmentations étaient encore plus importantes chez les adolescentes.
« Nos données ne fournissent aucune preuve spécifique, mais il y a eu certains changements en 2009 », a déclaré le Dr William Gardner, scientifique principal à l'Institut de recherche du CHEO, professeur d'épidémiologie à l'Université d'Ottawa et titulaire de la chaire de recherche principale en psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent et auteur principal du présent document.« L'iPhone a été introduit en 2007 et l'utilisation des téléphones intelligents a beaucoup augmenté depuis. La participation aux médias sociaux pourrait entraîner une augmentation des taux d'automutilation, du moins chez les adolescents vulnérables. Cela peut se faire de plusieurs façons : en normalisant l'automutilation, en la déclenchant, en incitant les adolescents à imiter leurs pairs qui s'automutilent, ou en exposant les jeunes à la cyberintimidation. Cependant, les médias sociaux peuvent également profiter à certains adolescents en difficulté. Elle peut leur fournir un moyen de sortir de l'isolement social ou d'être encouragés à se faire soigner. »
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