Un nouveau calculateur de risque peut aider à prédire la longévité d’une personne âgée et appuyer la planification de la fin de vie. La méthode utilisée pour mettre au point l’outil est publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne (JAMC).
Bien que la plupart des Canadiens meurent de causes prévisibles et qu’il soit possible de répondre à leurs besoins en matière de santé à leur domicile, seuls 20 % d’entre eux bénéficient d’une consultation médicale chez eux, au cours de leur dernière année de vie.
Pour aider à comprendre l’évolution des besoins en matière de santé chez les personnes âgées, à mesure qu’elles avancent en âge, et pour savoir à quel moment elles pourraient approcher de la fin de leur vie, une équipe de chercheurs a mis au point l’outil RESPECT (Risk Evaluation for Support: Predictions for Elder-Life in the Community Tool).
Le calculateur, qui prédit le risque de décès dans les six mois, est fondé sur des données provenant de plus de 491 000 personnes âgées vivant en dehors d’un établissement de soins et ayant eu recours à des soins à domicile entre 2007 et 2013.
« Le calculateur RESPECT permet aux familles et à leurs proches de planifier », affirme Mme Amy Hsu, chercheuse à l’Institut de recherche Bruyère, chercheuse affiliée à L’Hôpital d’Ottawa et enseignante au Département de médecine familiale de l’Université d’Ottawa. « Par exemple, il peut aider un enfant d’âge adulte à prévoir le moment où il demandera une autorisation d’absence à son employeur, afin d’être auprès d’un parent, ou à décider du moment où il partira pour la dernière fois en vacances en famille. »
À l’aide d’une méthode fondée sur des mégadonnées qui offre un aperçu, au sein d’une population, de l’expérience de fin de vie des personnes âgées en Ontario, l’outil RESPECT fournit une estimation de la survie. L’équipe de recherche a constaté que la diminution de la capacité d’une personne à effectuer ses activités de la vie quotidienne, comme l’hygiène, l’utilisation des toilettes ainsi que la motricité étaient des facteurs prédictifs plus importants d’une mortalité dans les six mois que les maladies dont elle souffrait.
« Il est essentiel de connaître la longévité d’une personne pour prendre des décisions éclairées quant aux traitements qui devraient lui être administrés et à l’endroit où elle devrait recevoir ces traitements », indique Peter Tanuseputro, médecin et scientifique à L’Hôpital d’Ottawa et à l’ICES et chercheur à l’Institut de recherche Bruyère. « À mesure qu’une personne approche de la mort, le principal objectif n’est plus d’administrer un traitement curatif, mais de prodiguer des soins qui optimisent la qualité de vie qui reste à la personne. »
L’outil a été conçu en ayant à l’esprit les patients et leurs partenaires de soins et il a été mis à l’essai au sein de plusieurs villes ontariennes. Outre les professionnels en soins palliatifs, les médecins et les soignants à domicile peuvent aussi l’utiliser.
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