Amin Maalouf, né le 25 février 1949 au Liban, est issu d’une famille d’enseignants. Après des études en économie et en sociologie, il a travaillé comme journaliste, couvrant de nombreux événements à travers le monde, tel que la chute de la monarchie éthiopienne en septembre 1974 et la dernière bataille de Saïgon au printemps 1975.
Quand la guerre civile éclate dans son pays natal, il se voit obligé de quitter le Liban pour la France avec son épouse et leurs trois fils. Il reprend alors ses activités de journaliste, notamment à Jeune Afrique, où il devient rédacteur en chef et éditorialiste.
À partir de 1984, il se consacre à l’écriture, publiant romans, essais et livrets d’opéra. Auréolé de nombreux prix, il obtient en 1993 le prix Goncourt pour Le Rocher de Tanios, le prix européen de l’essai pour Les Identités meurtrières en 1998 puis le prix Prince des Asturies des Lettres pour l’ensemble de son œuvre en 2010. De 2007 à 2008, il préside, à l’invitation de la Commission européenne, un groupe de réflexion sur le multilinguisme, qui a produit le rapport intitulé « Un défi salutaire : comment la multiplicité des langues pourrait consolider l’Europe ». Il faut également souligner son élection, le 23 juin 2011, à l’Académie française au siège de Claude Lévi-Strauss.
Monsieur Maalouf s’est vu décerner des doctorats honorifiques de l’Université Catholique de Louvain en Belgique, de l’Université de Tarragone en Espagne, de l’Université d’Évora au Portugal et de l’Université américaine de Beyrouth au Liban.