Explicatif - Conditions de sécheresse historiques en Colombie-Britannique
La Colombie-Britannique connaît des niveaux de sécheresse sévères et des conditions sans précédent dans toute la province.
La sécheresse est un phénomène récurrent du changement climatique. Il s'agit d'une pénurie d'eau causée par une réduction des précipitations et de la pluie pendant une période prolongée.
Les sécheresses entraînent une réduction de la disponibilité de l'eau. Les personnes, les organisations et les entreprises de tous les secteurs sont appelées à réduire autant que possible leur consommation d'eau.
Nous avons interrogé Hossein Bonakdari, professeur agrégé en génie civil (changement climatique, modélisation de l'intelligence artificielle, conception d'infrastructures hydrauliques résilientes au changement climatique) à la Faculté de génie de l'Université d'Ottawa, à propos de ce phénomène naturel.
Question : Pourquoi y a-t-il un problème de sécheresse en Colombie-Britannique malgré une précipitation annuelle de plus de 1100 mm ?
H.B. : Le problème de sécheresse en Colombie-Britannique découle du modèle saisonnier unique de précipitations dans la région. Bien que la Colombie-Britannique reçoive une quantité importante de précipitations pendant les mois d'hiver (de novembre à mars), il y a une diminution notable des précipitations pendant les mois d'été. Ce régime de précipitations distinct entraîne une réduction de la disponibilité de l'eau et des défis en matière de gestion.
Q : Quels sont les défis actuels auxquels sont confrontés les bassins côtiers sud de la Colombie-Britannique ?
H.B. : Les bassins côtiers sud de la Colombie-Britannique sont actuellement confrontés à de graves défis en raison de niveaux exceptionnellement bas de couverture neigeuse et de températures estivales sans précédent. À mesure que la neige fond et que le temps devient chaud et sec, des sécheresses de débit des cours d'eau se produisent dans la région, aggravant le problème de pénurie d'eau.
Q : Pourquoi la Colombie-Britannique connaît-elle des sécheresses de débit des cours d'eau pendant les mois d'été ?
H.B. : La Colombie-Britannique connaît des sécheresses de débit des cours d'eau pendant les mois d'été principalement en raison de niveaux inférieurs à la normale de couverture neigeuse. Le débit des cours d'eau en été dépend fortement de la recharge des eaux souterraines pendant la fonte des neiges. Lorsqu'il y a une couverture neigeuse inférieure à la normale (également appelée sécheresse de neige), il y a une réduction ultérieure du débit des cours d'eau en été, ce qui entraîne une sécheresse de débit des cours d'eau.
Q : Comment la disponibilité de l'eau en Colombie-Britannique se compare-t-elle à celle d'autres pays?
H.B. : La Colombie-Britannique a relativement la chance de disposer d'une ressource en eau relativement abondante par rapport à de nombreux pays du monde. Alors que la Colombie-Britannique reçoit plus de 1300 mm de précipitations annuelles, il existe des pays qui reçoivent moins de 200 mm de précipitations totales en une année. Cependant, des plans efficaces de gestion des ressources en eau sont cruciaux pour assurer une répartition et une utilisation adéquates de cette précieuse ressource en Colombie-Britannique.
Q : Quelle est l'importance de comprendre le schéma saisonnier de précipitations en Colombie-Britannique ?
H.B. : Comprendre le schéma saisonnier de précipitations en Colombie-Britannique est crucial car cela met en lumière les défis liés à la disponibilité de l'eau et à la gestion dans la région. Avec environ 75% des précipitations annuelles se produisant pendant les mois d'hiver, il existe une dépendance distincte à la fonte des neiges pour le débit des cours d'eau en été. Le manque de couverture neigeuse adéquate peut entraîner des sécheresses de débit des cours d'eau, soulignant la nécessité de stratégies efficaces de gestion de l'eau.
Q : Comment la province peut-elle gérer l'eau pour surmonter la sécheresse ?
H.B. : La mise en œuvre de stratégies similaires pour faire face à la sécheresse en Colombie-Britannique peut considérablement améliorer la résilience de l'eau et les efforts de conservation. Voici les détails sur la manière dont les initiatives suivantes peuvent contribuer à atténuer la sécheresse en Colombie-Britannique, basés sur des expériences existantes :
• Ordonnance exécutive des gouvernements provinciaux et territoriaux : La Colombie-Britannique peut adopter une ordonnance exécutive similaire mettant l'accent sur la capture et la conservation de plus d'eau. Cette directive fournirait un cadre pour hiérarchiser les mesures de conservation de l'eau et mettre en œuvre des politiques favorisant une utilisation efficace de l'eau dans différents secteurs.
• Objectifs ambitieux de résilience de l'eau : Établir des objectifs ambitieux pour renforcer la résilience de l'eau est crucial. La Colombie-Britannique peut fixer des objectifs spécifiques et des échéanciers pour améliorer le stockage de l'eau, améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'eau et promouvoir des pratiques durables de gestion de l'eau. Ces objectifs peuvent stimuler l'action et mobiliser des ressources pour atteindre la résilience de l'eau.
• Accélérer les projets de recharge des eaux souterraines : Accélérer les projets de recharge des eaux souterraines est essentiel pour reconstituer les aquifères épuisés pendant les périodes de sécheresse. La Colombie-Britannique peut identifier des zones appropriées pour la recharge des eaux souterraines, investir dans des infrastructures de recharge artificielle et encourager les pratiques qui améliorent les processus naturels de recharge.
• Maximiser la capture des eaux de ruissellement : La capture des eaux de ruissellement est une source précieuse d'eau qui est souvent sous-utilisée. La Colombie-Britannique peut mettre en place des mesures pour maximiser la capture des eaux de ruissellement en construisant des bassins de rétention, des systèmes d'infrastructures vertes et d'autres technologies de capture de l'eau. Ces initiatives peuvent contribuer à la recharge des eaux souterraines et réduire les écoulements, ce qui augmente finalement la disponibilité de l'eau pendant les périodes de sécheresse.
• Expansion du stockage en surface et souterrain : Accroître la capacité de stockage de l'eau est essentiel pour la résilience face à la sécheresse. La Colombie-Britannique peut investir dans l'expansion des installations de stockage en surface telles que les réservoirs et construire des systèmes de stockage souterrain tels que les projets de stockage et de récupération des eaux souterraines (SRES). Ces mesures garantissent un stockage adéquat de l'eau pendant les périodes humides pour une utilisation pendant les périodes sèches.
• Modernisation de l'infrastructure de transport : La mise à niveau de l'infrastructure de transport est essentielle pour capturer davantage les écoulements des tempêtes. La Colombie-Britannique peut investir dans la modernisation des canaux, des pipelines et d'autres systèmes de transport de l'eau pour capturer et diriger les écoulements des eaux de ruissellement vers les installations de stockage. Cette approche optimise l'utilisation des ressources en eau disponibles et réduit les pertes dues à un transport inefficace.
Vous pouvez communiquer directement avec :
Hossein Bonakdari
Professeur agrégé, Faculté de génie, Génie civil