Le Sud de la planète est pleine de diverses ressources importantes, biologiques et génétiques. Il est également le foyer de la plupart des communautés autochtones du monde entier. Ceci est la raison pour laquelle les pays en développement sont sensibles à la protection de leurs ressources génétiques et des savoirs traditionnels.
Les communautés autochtones entretiennent une relation étroite avec la nature. Les ressources génétiques sont au cœur de la production de leurs connaissances traditionnelles. Cela entraîne des innovations dans l'agriculture, les médicaments et la conservation. Mais les cadres de propriété intellectuelle mondiale - les mécanismes juridiques pour assurer l'appropriation des connaissances - ne sont toujours pas pris en compte cette réalité.
L'Accord sur les aspects commerciaux des droits de propriété intellectuelle (ADPIC) est l'instrument juridique le plus autorité dans le monde de la propriété intellectuelle. Il relève de l'Organisation mondiale du commerce, qui fixe les règles pour le commerce entre les pays. L'ONU a également une agence spécialisée dans les droits de propriété intellectuelle, l'Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle. Les deux organismes ont signé un accord de coopération en 1996.
Mais l'accord commercial ne mentionne pas les connaissances traditionnelles, sans parler de son association avec les ressources génétiques. L'organe de l'ONU, quant à lui, a tenté - sans succès - de négocier un nouveau cadre au cours des 16 dernières années. Ces lacunes montrent comment les cadres conventionnels de propriété intellectuelle ont négligé les connaissances que les communautés autochtones produisent.
Pourquoi l'écart dans les règles des questions
Les sociétés étrangères et les chercheurs misent souvent sur les utilisations médicinales traditionnelles et des ressources génétiques agricoles pour développer des produits à succès. Quelques exemples africains comprennent:
- hoodia cactus d'Afrique du Sud, qui est traditionnellement utilisé pour la suppression de l'appétit;
- pervenche de Madagascar, utilisé pour fabriquer des médicaments qui traitent certains cancers. On le trouve aussi dans d'autres parties du monde;
- endod berry, une usine de savon traditionnel qui est utilisé pour traiter la schistosomiase;
- teff, une céréale traditionnelle avec une valeur nutritive exceptionnelle. Il est cultivé en Éthiopie et en Érythrée; et
- espèces de niébé nigérianes développées par les agriculteurs locaux.
Tous ces exemples ont suscité un intérêt international. Cela a incité les communautés autochtones et locales à longeron avec des étrangers sur les avantages qui leur sont dues.
En l'absence de règles claires, un processus appelé «biopiraterie» a émergé. Biopirates ressources génétiques appropriées et leurs connaissances traditionnelles associées à l'aide de brevets. Parfois, ceux-ci sont transformées en produits à succès. Les communautés locales ne profitent pas du tout.
changement de négociation
L'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle a travaillé sur un cadre juridique international pour protéger les ressources génétiques, les savoirs traditionnels et l'expression culturelle.
Les Etats membres et plusieurs organisations ont envoyé des délégations à Genève pour prendre part au comité intergouvernemental traitant de la question. Mais il y a eu de graves différences entre les pays développés et en développement. Ceux-ci tiennent le processus.
groupes africains, le Brésil, la Chine, l'Inde, d'autres groupes régionaux et les pays aux vues similaires ont été dénoyautées contre leurs homologues hautement industrialisés tels que les États-Unis, le Japon et l'Union européenne. Les pays en développement souhaitent que les négociations pour faire avancer à la ronde suivante - une scène diplomatique de la conférence au cours de laquelle les négociations se déplacent d'experts au processus politique. Ceci est une étape cruciale si les négociations vont jamais être finalisé. Mais les pays développés ne semblent pas être à bord. Certains des points d'achoppement sont:
- combien ceux qui utilisent les ressources génétiques ou des savoirs traditionnels devraient divulguer au sujet de la source d'origine? Comment devrait-il être fait? Les utilisateurs dans ce cas sont les pays industrialisés pour la plupart;
- la sanction pour avoir omis de divulguer la source d'origine;
- catégories d'exemption de divulgation;
- la création et l'utilisation de bases de données pour protéger les connaissances traditionnelles; et
- comment ces exigences auraient une incidence sur le droit des brevets existants.
Ce processus intergouvernemental a impliqué 16 années d'intenses négociations. Si elle ne remet pas son mandat, l'Afrique sera plus méfiant que jamais sur l'engagement international à l'impératif de développement dans les cadres de la propriété intellectuelle. Plusieurs efforts internationaux:
- Le comité de l'ONU est juste l'un d'un ensemble complexe d'efforts internationaux pour le développement grand public dans le cadre des droits de propriété intellectuelle. Des initiatives similaires comprennent:
- l'Agenda de développement Organisation mondiale de la propriété intellectuelle;
- le Protocole de Nagoya sur l'accès et le partage avantages. Ceci est un protocole à la Convention sur la diversité biologique; et
- la Déclaration des Nations Unies de 2007 sur les droits des peuples autochtones.
Ces initiatives tentent de tenir les utilisateurs et les fournisseurs de responsables des ressources génétiques. Parce qu'ils sont assez nouveau, il y a peu de preuves de leur impact encore. Mais ils sont importants comme des étapes symboliques.
Tout cela souligne combien il est urgent de développer un système intellectuel des droits de propriété qui reconnaît le développement des contributions et des besoins des pays. Cela permettrait à tous les acteurs impliqués dans le processus de production de connaissances de profiter équitablement.
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* Chidi Oguamanam est professeur de droit à l'Université d'Ottawa. Il reçoit des fonds du Conseil des sciences sociales et humaines de recherches du Canada (CRSH).