L’annonce a été faite à l’occasion de la visite en sol canadien de la ministre de l’Enseignement supérieur et de la recherche, Sylvie Retailleau, qui s’est félicitée de la signature d’un accord en « soutien à la diplomatie scientifique ».
De plus en plus d’États construisent en effet leur diplomatie sur des sujets de coopération en recherche, dans un cadre bilatéral ou multilatéral. Ainsi, la diplomatie scientifique tend à influencer les relations internationales de façon plus évidente qu’autrefois : les États ont compris l’importance d’assurer leur présence dans des instances de dialogue internationales pour soutenir l’effort de recherche, qu’il s’agisse de la gestion des pandémies ou encore la lutte contre le changement climatique; les États renforcent par ailleurs leurs relations bilatérales en ajustant leurs stratégies de coopération sur des sujets prioritaires. Pour l’ambassadeur de France au Canada, Michel Miraillet, « il est temps de construire un dialogue de haut niveau avec le Canada sur les enjeux stratégiques et diplomatiques des sciences et des technologies ; cette nouvelle chaire devrait utilement alimenter la réflexion ».
« Fruits de deux cultures très éloignées, la science et la diplomatie peuvent entretenir des relations à la fois fructueuses et compliquées. Une diplomatie scientifique s'avère cependant de plus en plus indispensable pour faire face aux grands enjeux transnationaux que sont l'intelligence artificielle et les changements climatiques par exemple », explique Sylvain Charbonneau, vice-recteur à la recherche et à l’innovation de l’Université d’Ottawa. « Un des défis de la Chaire sera d'établir des passerelles entre ces deux cultures et d'offrir des voies encore inexplorées où un dialogue pourra ouvrir de nouvelles pistes de collaborations, voire de solutions à de grands défis planétaires. Nous sommes fiers d’appuyer financièrement, en partenariat avec l'ambassade de France au Canada, cette initiative porteuse et novatrice au Canada ».
Le protocole d'entente pour la création de cette nouvelle chaire de recherche a été signé par le recteur de l'Université d'Ottawa, Jacques Frémont, et par l'Ambassadeur de France au Canada, Michel Miraillet, en présence du ministre fédéral de l'Innovation, des Sciences et de l'Industrie, François-Philippe Champagne, et de la ministre française de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Sylvie Retailleau.
La Chaire, installée à l’Université d’Ottawa, recevra des chercheurs français de différentes disciplines – à la fois dans les domaines des sciences humaines et sociales et des sciences et technologies – dont les travaux enrichiront la compréhension que l’on peut avoir des divers aspects de la diplomatie scientifique. Des activités seront également organisées pour assurer le dialogue franco-canadien de façon large et inclusive. Il est attendu à ce que les travaux menés par la Chaire, qu’il s’agisse des publications scientifiques ou rencontres académiques, puissent nourrir utilement la dynamique de rapprochement des communautés françaises et canadiennes de l’enseignement supérieur et la recherche.
Profitant d’un soutien financier conjoint, le programme de recherche en diplomatie scientifique débutera dès cette année par l’échange de chercheurs invités pour de courts séjours. Un appel de candidatures sera aussi lancé prochainement par le Cabinet du vice-recteur à la recherche et à l’innovation de l’Université d’Ottawa pour identifier les titulaires français et canadiens de la Chaire en diplomatie scientifique pour les années 2024-2025.