L'année dernière, avec l'aide de Felicity Tayler, bibliothécaire chargée de la gestion des données de recherche, les Archives des femmes ont pu obtenir un don important de matériel historique de Sister Vision Press, la première maison d'édition de femmes noires et de couleur au Canada. Fondée par Makeda Silvera et Stephanie Martin en 1984, Sister Vision a publié des livres et des anthologies novateurs qui exploraient courageusement l'intersection de la race et de la sexualité. Pour Makeda Silvera et Stephanie Martin, deux féministes lesbiennes ayant immigré au Canada depuis la Jamaïque, le projet de Sister Vision était profondément personnel et politique. La presse a été indispensable pour faire connaître les voix et les luttes des femmes queer et des femmes de couleur, pour développer le marché des œuvres créatives des femmes de couleur au Canada et pour encourager une politique de solidarité entre les activistes queer et antiracistes à Toronto, de 1984 jusqu'à ce que la presse cesse ses activités en 2001. Bien qu'il faille poursuivre les recherches pour retracer l'histoire complète de Sister Vision, un objet en particulier a suscité notre enthousiasme ici à ARCS, et nous ne pouvions qu'attendre pour écrire à son sujet : Le timbre «Lesbian Money» !
Apparus à San Francisco au milieu des années 70, les timbres en bois et en caoutchouc portant des devises tels que «Lesbian Money», «Gay $$$» et «Queer Cash» sont devenus une stratégie courante de protestation politique clandestine pour le mouvement de libération des gays et des lesbiennes au cours des dernières décennies du XXe siècle. Selon Mel Baker, de la San Francisco Public Press, « les militants des États-Unis apposaient des timbres sur les billets pour montrer la puissance financière et la taille de la grande communauté queer » et « les campagnes d'apposition de timbres se sont rapidement développées au point qu'il était assez courant, dans les années 1980, de trouver une sorte de timbre queer sur la monnaie ». Ces timbres, explique M. Baker, « ont eu un impact à une époque où la représentation des LGBTQ+ au cinéma, à la télévision et dans la presse était rare ».1 L'apposition de timbres sur la monnaie est devenue un moyen pour la communauté queer d'affirmer secrètement sa présence dans des espaces hostiles et, selon Lenna Drury Johnsen, a permis aux activistes queer de « perturber les pratiques quotidiennes d'une manière qui est à la fois anonyme et intime ».2 S'inspirant de l'auteur de Queer x Design, Andy Campbell, les recherches de Lenna Drury Johnsen suggèrent que les campagnes Queer Money ont déstabilisé l'homophobie en mobilisant la nature intime du toucher impliqué dans l'échange face à face d'une monnaie physique. Mettant l'accent sur cet échange matériel, Baker a noté comment la section de Salt Lake City d'ACT-UP (AIDS Coalition to Unleash Power) a utilisé un timbre «AIDS Money» tout au long des années 1980 et 1990 pour lutter contre la discrimination et la désinformation nuisible sur la façon dont le VIH se propageait.
Outre le timbre «Lesbian Money» que nous venons de découvrir, le musée Ashmolean de l'université d'Oxford est en possession d'un billet américain portant la mention «Lesbian Money» et d'un timbre «Queer Cash» acheté originalement à Londres, ce qui montre que cette pratique s'est répandue au-delà des États-Unis.3 La stratégie militante consistant à apposer un timbre sur la monnaie a-t-elle eu un impact durable sur l'obtention des droits des personnes LGBTQ+ ? Bien qu'il soit nécessaire de poursuivre les recherches pour déterminer la portée et l'impact des campagnes de monnaie queer, en particulier au Canada, les chercheurs américains ont mis en évidence la façon dont cette tactique a attiré le courroux des politiciens républicains et a finalement influencé la législation sur les droits de l'homme.
Par exemple, en 1986, Marge Summit et Frank Kellas, deux commerçants militants de Chicago, ont commandé des timbres « Gay $ » et les ont distribués dans 75 bars gays de la ville. Leur campagne a été lancée en réponse à un projet de loi sur les droits des homosexuels qui n'avait pas réussi à s'imposer à Chicago parce que, selon Tracy Baim, auteur de Out and Proud in Chicago, « les conseillers municipaux insistaient sur le fait qu'il n'y avait pas d'homosexuels dans leurs circonscriptions ».4 Cette campagne a attiré l'attention du procureur américain du district nord de l'Illinois, qui a émis une ordonnance de cessation et de désistement à l'encontre des propriétaires de bars gays et lesbiens de Chicago. Baker note cependant que, bien que « les autorités gouvernementales aient déclaré que la campagne violait la loi fédérale interdisant de dégrader la monnaie... l'action en justice a échoué au moins en partie parce qu'il était pratiquement impossible de déterminer qui était responsable - n'importe qui pouvait tamponner des billets, n'importe où ».5 Lorsque les propriétaires de bars ont apposé la mention « Gay$ » sur des millions de billets, la communauté homosexuelle de Chicago a prouvé son influence économique et politique. Cette forme de rébellion clandestine mais très visible a aidé les militants de l'organisation Gay and Lesbian Town Meeting à faire adopter en 1988 l'ordonnance sur les droits de l'homme, qui avait été bloquée et qui rendait illégale toute discrimination fondée sur l'orientation sexuelle à l'encontre des habitants de Chicago.6
Il est fascinant de constater que la pratique consistant à vandaliser la monnaie avec des messages politiques a une longue histoire dans la lutte pour la libération des femmes. Avant la Première Guerre mondiale, par exemple, les suffragettes britanniques ont apposé sur des pièces de monnaie les mots « Votes for Women ».7 Cependant, nous ne connaissons pas d'autres musées ou archives canadiens en possession d'un timbre « Lesbian Money/ Queer Cash » ou d'une monnaie défigurée de la même manière. Cet objet peut donc être l'occasion d'approfondir les recherches sur les campagnes monétaires homosexuelles dans notre propre contexte national : Notre timbre "Lesbian Money" représente-t-il une forme populaire de dissidence queer au Canada, ou s'agit-il simplement d'un objet non conventionnel qui a traversé la frontière ?
Si vous disposez d'informations sur la prévalence des campagnes « Gay $ » au Canada, ou si vous possédez votre propre timbre « Lesbian Money » ou une monnaie défigurée de la même manière, veuillez nous contacter à l'adresse [email protected].
Notes
- Mel Baker, "Reporter's Notebook : The Rebellious Legacy of 'Lesbian Money", San Francisco Public Press (23 juin 2023)
- Lenna Drury Johnsen, "Queer Money", http://www.lennajohnsen.com/queer-money (consulté le 28 janvier 2025)
- Marcus Banks & Shailendra Bhandare, "Queering Currency" Financial 'Self-Identification' and the LGBTQ+ Movement," Ashmolean Museum, QUEERING CURRENCY | Ashmolean Museum (consulté le 28 janvier 2025)
- Lenna Drury Johnsen, "Queer Money", http://www.lennajohnsen.com/queer-money (consulté le 28 janvier 2025)
- Mel Baker, "Reporter's Notebook : The Rebellious Legacy of 'Lesbian Money", San Francisco Public Press (23 juin 2023)
- Lenna Drury Johnsen, "Queer Money", http://www.lennajohnsen.com/queer-money (consulté le 28 janvier 2025). L'ordonnance sur les droits de l'homme de 1988 a également créé de nouvelles protections pour les personnes âgées, les handicapés, les parents divorcés et célibataires, les anciens combattants indépendamment de leur service militaire et d'autres minorités en matière de logement, d'emploi et d'hébergement public. Pour plus d'informations, voir Albert Williams, "'Convert them, co-opt them, or kill them' : The ugly fight to pass the LGBTQ-inclusive Chicago Human Rights Ordinance", Reader (16 février 2018)
- Neil MacGregor, "Production de masse, persuasion de masse (1780-1914 AD) : Suffragette-defaced penny", A History of the World in 100 Objects, A History of the World in 100 Objects - Mass Production, Mass Persuasion (1780 - 1914 AD) - Suffragette-defaced penny - BBC Sounds